Listeria monocytogenes y listeriosis

Ya terminé por fin el trabajo de Listeria monocytogenes que tenía que hacer. La verdad es que aunque al principio me dio mucha pereza y lo dejé a medio hacer, hace unos días lo cogí con ganas y lo terminé todo, incluso me puse a photoshopear las imágenes para quedaran mejor. Me esforcé bastante y creo (espero) que se nota, aunque total, no sé para qué, porque por experiencia sé que el profesor de turno lo único que hace es leerse los trabajos por encima y poner la nota que le da la gana. Y encima me ha costado varias sanciones en la biblioteca (siempre olvido renovar los libros que saco).

Bueno, aquí os dejo los trozos más interesantes.
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Introducción:

La infección causada por Listeria monocytogenes, llamada listeriosis, había sido hasta hace relativamente escasos años una enfermedad poco común y con casos o brotes esporádicos. Sin embargo, a partir de comienzos de la década de los 80, la listeriosis empezó a manifestarse como una enfermedad de transmisión alimentaria emergente para la que se deben desarrollar métodos de detección y eliminación mucho más eficaces que los existentes hasta ahora.

Pese a su reciente importancia la listeriosis no es una enfermedad nueva de aparición repentina, como ocurre en el caso del SIDA o la legionelosis, sino que se han ido documentado diversos casos desde el primero descrito en humanos, en un soldado de la Primera Guerra Mundial. Fueron las múltiples interacciones entre diversos factores (…) los que trajeron como consecuencia los brotes masivos de enfermedad causada por Listeria monocytogenes en lugar de los casos esporádicos. (…)

Características:

La característica más importante de L. monocytogenes es su amplia resistencia a condiciones ambientales diversas tales como el pH bajo, las concentraciones elevadas de NaCl y las temperaturas muy bajas, pudiendo llegar a crecer a temperaturas de refrigeración, lo que incrementa las posibilidades de infección aun y cuando los alimentos se conserven en refrigeradores. Además, es una de las pocas bacterias infecciosas que pueden atravesar la placenta. (…)

L. monocytogenes es una bacteria de forma bacilar que responde positivamente a la tinción de Gram, aerobia facultativa, no esporulada y móvil con flagelación peritrica. (…) L. monocytogenes está difundida ampliamente en la naturaleza, pudiendo encontrarla en suelos, aguas superficiales y residuales, materia fecal, vegetales, carnes crudas, ensilados y diversos animales de corral, así como en humanos portadores asintomáticos (aproximadamente un 5 o 10% de la población presenta la bacteria en sus heces). Podríamos decir, por lo tanto, que es ubicua en la naturaleza. (…) Esta extensa distribución en el ambiente, junto con la tolerancia a los agentes conservantes más comunes, tales como el NaCl y el nitrito, es la que determinará la presencia de la bacteria en los alimentos, por la amplia variedad de oportunidades que tiene para contaminarlos.(…)

Fuera de la célula, L. monocytogenes es móvil debido a sus flagelos, mientras que cuando infecta una célula, pierde los flagelos y sigue moviéndose gracias a su habilidad de polimerizar la actina en largas cadenas que propulsan a la bacteria a través del citoplasma. (…) Otra característica en torno a la movilidad de la bacteria es que L. monocytogenes es móvil a 25ºC, pero inmóvil a 37ºC debido a la desactivación de los flagelos. (…)

Epidemiología y patogenia:

Listeria monocytogenes es responsable de una enfermedad transmitida por alimentos (ETA) conocida como listeriosis, de baja incidencia a nivel poblacional (4-8 casos por millón de habitantes) pero con tasas de mortalidad importantes (de un 25-30%), sobre todo en los grupos de riesgo, donde se incluyen mujeres embarazadas, pacientes inmudodeprimidos (enfermos de SIDA, trasplantados, uso de corticoesteroides, etc.), personas ancianas, fetos y niños de hasta 12 meses. (…) La enfermedad causada por L. monocytogenes puede presentarse esporádicamente o en brotes epidémicos y es principalmente contraída por el consumo de una gran diversidad de alimentos contaminados, entre los que destacan vegetales crudos, leche, quesos bandos, patés y productos cárnicos crudos o insuficientemente cocidos, como por ejemplo salchichas de Frankfurt. También se han detectado en menor medida en productos de pesca. (…)

En mujeres embarazadas suele causar una enfermedad que puede cursar como un cuadro pseudogripal (fiebre moderada acompañada o no de síntomas de ligera gastroenteritis) de evolución favorable. Es muy poco frecuente el desenlace fatal en la madre, pero si no se instaura el tratamiento adecuado puede producir la infección del feto, causando aborto, alumbramiento de un niño muerto o parto prematuro de un neonato que manifieste una infección septicémica general que afecta a varios órganos y con formación de lesiones granulomatosas (granulomatosis infantiséptica). (…) En el resto de adultos, sobre todo ancianos o inmunocomprometidos, los síntomas de la listeriosis son septicemia, meningitis y encefalitis. Un pequeño porcentaje de los infectados tiene lesiones focales, que incluyen endooftalmitis, artritis séptica, osteomielitis, pericarditis y endocarditis, sin septicemia manifiesta.(…)

Tratamiento:

El tratamiento mediante antibióticos en mujeres embarazadas o personas inmunocomprometidas que han ingerido alimentos contaminados por L. monocytogenes puede prevenir las consecuencias más serias de la listeriosis, pero sólo si la infección es diagnosticada a tiempo. Frecuentemente el diagnóstico de las infecciones no es lo bastante precoz como para que los antibióticos administrados sean eficaces, ya que a menudo las primeras señales de un brote de listeriosis son abortos o infecciones serias en adultos susceptibles. (…)

Prevención:

La amplia difusión de Listeria en la naturaleza, junto con su habilidad de crecer a temperaturas de refrigeración hacen de la bacteria una seria amenaza en productos listos para consumir (RTE, del inglés ready-to-eat), que son los que frecuentemente han sido asociados con casos de listeriosis. En estos productos, la contaminación por L. monocytogenes se suele producir durante el envasado después de ser cocinados. (…) Los alimentos RTE raramente son recalentados antes de ser consumidos, y si lo son, no se llega a las temperaturas ideales para la eliminación de las bacterias, por lo que son un peligro potencial si están contaminados por Listeria. (…)

Como los test que detectan la contaminación por L. monocytogenes pueden tardar varios días, la comida a menudo se encuentra ya en los supermercados antes de que la contaminación haya sido detectada. Por eso, en la actualidad la responsabilidad de la prevención de listeriosis se encuentra en última instancia en manos del consumidor. Las mujeres embarazadas y las personas inmunocomprometidas deben tomar precauciones tales como evitar los quesos blandos y no consumir leche no pasteurizada, así como evitar comidas que no son calentadas antes del consumo. (…)

La implantación de un sistema de Análisis de Peligros y Puntos de Control Críticos (APPCC) en las industrias de procesamiento de alimentos es indispensable para reducir y evitar la contaminación de los alimentos. El sistema requiere que la industria de producción de alimentos identifique los puntos críticos donde los alimentos puedan ser contaminados y seguir los pasos necesarios para prevenir la contaminación.